Bijlage 2: Maatschappelijke Outreach Het doel van deze master thesis was om inzicht te krijgen in het aantal transgender en genderdiverse (TGD) adolescenten in Vlaanderen, evenals hun bijhorende mentale behoeften. De adolescentie is een periode van intense verandering voor jongeren, waarbij identiteitsontwikkeling centraal staat. Voor TGD jongeren kan deze periode extra uitdagend zijn, vanwege de unieke stressoren en obstakels waarmee ze geconfronteerd worden in een wereld die voornamelijk cisnormatief is. Dit betekent dat jongeren die zich niet identificeren als cisgender, vaak te maken krijgen met discriminatie, pesterijen, transfobie, vooroordelen en andere problemen vanwege hun genderidentiteit. Dit maakt hun minder zichtbaar in de samenleving. Uit onderzoek is reeds gebleken dat de adolescentie een extra moeilijke periode vormt voor TGD jongeren, vanwege heersende normen en verwachtingen met betrekking tot gender. Dit heeft een negatieve invloed op hun mentaal welzijn. Hierbij speelt de omgeving een grote rol, waarbij minder acceptatie en steun van familie, vrienden en schoolomgevingen negatieve gevolgen hebben hun mentaal welzijn. Hoewel er reeds onderzoek bestaat naar de mentale gezondheid van TGD jongeren, zijn cijfers vaak niet representatief omdat ze komen uit klinische steekproeven. Hierdoor wordt de proportie TGD adolescenten onderschat én eveneens de mentale behoeften van TGD adolescenten die geen hulp zoeken. Deze studie brengt meer inzicht in aantal Vlaamse TGD adolescenten in vergelijking met hun cisgender leeftijdsgenoten. De bevindingen onthullen dat TGD adolescenten een aanzienlijk aantal vormen onder de Vlaamse bevolking en steeds meer zichtbaar worden. Het meer erkennen en respecteren van diverse genderidentiteiten onder jongeren kan bijdragen aan een grotere bewustwording en acceptatie van genderdiversiteit in de bredere samenleving. Vervolgens werd de mentale gezondheid van de adolescenten vergeleken. Hieruit kwam duidelijk naar voren dat Vlaamse TGD over het algemeen een lagere mate van mentaal welzijn ervaren in vergelijking met cisgender leeftijdsgenoten. Deze bevindingen benadrukken de uitdagingen waarmee TGD jongeren geconfronteerd worden en onderstrepen de noodzaak van gerichte ondersteuning en interventies voor deze doelgroep. Bijkomend onthulde dit onderzoek dat er een potentiële beschermende rol kan zijn voor TGD die steun ervaren vanuit hun gezin. Het hebben van een ondersteunend en begripvol gezinsnetwerk zou negatieve gezondheidsuitkomsten kunnen matigen en mogelijks bijdragen aan een veerkrachtig mentaal welzijn bij TGD jongeren. Deze bevindingen benadrukken het belang van het creëren van inclusieve en ondersteunende omgevingen in initiatieven gericht op het verbeteren van het mentaal welzijn van TGD jongeren.