Hoe kan vermindering van bloedtoevoer zorgen voor minder gewrichtspijn in de knie? Slijtage in het kniegewricht is een probleem waarmee minstens 1 op de 10 Belgen mee te maken krijgt of mee te maken zal krijgen. De belangrijkste oplossing voor de pijnklachten is het versterken van de spieren rondom de aangetaste knie. Maar, dit is makkelijker gezegd dan gedaan. De specifieke krachttraining die nodig is om de spieren te versterken zorgt vaak voor een toename van de kniepijn, met als gevolg dat men eerder weerhoudend zal zijn, als men spreekt over krachttraining met de pijnlijke knie. Is de plaatsing van een knieprothese dan de enige uitweg voor patiënten met kniepijn? En wat dan met de jongere populatie die ook al te maken heeft met slijtage van het kniekraakbeen, maar die nog lang niet in aanmerking komt voor een knieprothese? Gelukkig is er hiervoor een oplossing en kan krachttraining uitgevoerd worden met een nieuwe techniek, die zorgt voor een vermindering van de pijn. ‘Blood flow restriction’ (BFR) of verminderde bloedtoevoer kan gebruikt worden zodat er een pijndempend effect optreedt rond de knie en er aan spierversterking kan gedaan worden met minder opflakkeringen van de pijn. Bijkomend is er ook het voordeel dat er getraind kan worden met veel lagere lasten of gewichten dan wanneer we zonder deze nieuwe techniek zouden trainen. We kunnen dit dus beschouwen als een win-win therapie. Maar hoe werkt deze gloednieuwe therapie nu eigenlijk? Wel, een opblaasbare band wordt rond het bovenbeen aangebracht, waarbij deze vervolgens wordt opgeblazen tot een bepaalde druk. Dit kan worden vergeleken met een bloeddrukmeter rond het bovenbeen. Aan de hand van deze druk wordt de bloeddoorstroming met een bepaald percentage afgesloten. Vaak wordt er gewerkt met een afsluiting van de bloedtoevoer tussen de 40 en 80 procent. Met deze opgeblazen band worden er vervolgens eenvoudige oefeningen uitgevoerd die niet/minder belastend zijn voor de aangetaste knie. Er wordt hoofdzakelijk op de spieren gewerkt. Uiteraard is er wel een keerzijde aan dit verhaal. Het is logisch dat het deels afsluiten van de bloedtoevoer in het bovenbeen niet de meest aangename ervaring is. De afvalstoffen die worden aangemaakt in onze spieren stapelen zich op, waardoor het in je spieren aanvoelt alsof je enorme gewichten aan het heffen bent. Hoe hoger de percentages van de bloedafsnoering, hoe groter de pijndempende effecten, maar ook hoe zwaarder de training ervaren wordt. Er is dus wel wat doorzettingsvermogen nodig van de personen die deze nieuwe therapie toepassen. Om die reden onderzochten wij in ons onderzoek of 80% zoveel meer bijkomend pijndempend effect had in vergelijking met 60%. Een ander opmerkelijke bevinding bij BFR is het feit dat de spierstijfheid 24 uur na de krachttraining lager ligt dan wanneer je krachttraining uitvoert zonder BFR. Het enige wat je dus de volgende dag zal voelen is voldoening! Het zou heel goed kunnen dat je nog nooit gehoord hebt van deze therapie. Dat komt omdat dit vrij recent is en enkel gebruikt werd bij atleten om een grotere spieropbouw te verkrijgen. Gelukkig wordt er meer en meer onderzoek gedaan naar het effect van BFR bij een populatie met klachten. Kinesitherapeuten beginnen dit dan ook vaker te gebruiken tijdens hun behandeling. Vraag er dus gerust naar bij je lokale kinesist en wie weet train jij binnenkort ook je pijnloze knieën met een gedeeltelijk/partieel afgesloten bloedtoevoer!