Moet cannabis legaal worden? Tijdens de afgelopen verkiezingen in België stond het debat over drugsbeleid opnieuw op de agenda. Het drugsbeleid blijft een controversieel thema met uiteenlopende visies over de aanpak van regulering, preventie en problematisch gebruik. Ondanks het aantonen van een gunstig effect van medicinaal cannabisgebruik bij een beperkt aantal aandoeningen, is onderzoek het erover eens dat cannabis nadelige effecten heeft voor de gezondheid, zowel op fysiek als mentaal vlak. Er is dus noodzaak aan een beleidsvorm die enerzijds het gebruik zoveel mogelijk ontmoedigt, terwijl het anderzijds bijdraagt aan het inperken van criminaliteit en gunstig is voor de economie. Wanneer politici een besluit moeten nemen over de beleidsvorm rond cannabisgebruik moeten diverse aspecten in rekening worden gebracht. Dit omvat onder andere de overvolle gevangenissen, drugsgerelateerde criminaliteit, de gevolgen op medisch vlak enzovoort. Elk van deze factoren kan impact hebben op de samenleving, waardoor het noodzakelijk is om een afgewogen en doordacht beleid te ontwikkelen. Deze masterproef probeert de impact van wetgeving op (problematisch) cannabisgebruik specifiek betreffende de medische wereld te analyseren. Op basis van de reeds beschikbare literatuur wordt geprobeerd om belangrijke inzichten te bieden die kunnen bijdragen aan het maatschappelijk debat rond drugsbeleid. Inleidend worden de verschillende beleidsvormen uitgelegd en worden cijfers rond (problematisch) cannabisgebruik aangehaald. De argumenten pro- en contra-legalisering worden kort toegelicht. Verder onderzoekt deze masterproef hoe wetgeving invloed kan uitoefenen op cannabisgebruik, specifiek vanuit een medisch perspectief, denk aan het aantal spoedaanmeldingen door bv. intoxicaties of psychoses. De studie probeert ook trends in kaart te brengen, zoals een toename van cannabisgebruik bij jongvolwassenen. Er is geen eenduidige conclusie: in bepaalde landen wordt na legalisering meer gebruik en meer cannabisgerelateerde problemen gezien, terwijl er elders weinig verschil wordt vastgesteld. Diverse factoren kunnen een invloed uitoefenen op deze uiteenlopende resultaten, zoals de tijdsduur sinds legalisering, demografische en geografische verschillen enzovoort. Door deze inzichten te bieden, kunnen politici beter begrijpen welke invloed een bepaalde beleidsvorm kan hebben op cannabisgebruik. Door een beter beeld te schetsen van de medische implicaties van cannabiswetgeving, kan deze masterproef een waardevolle bijdrage leveren aan de vorming van een evenwichtig en effectief drugsbeleid.