MAATSCHAPPELIJKE OUTREACH: ‘APPS IN DE AANPAK VAN ATOPISCHE DERMATITIS’ De technologie heeft zich de laatste jaren sterk ontwikkeld, maar op welke manier kunnen apps nu een meerwaarde betekenen in de medische wereld? Wij onderzoeken wat de bijdrage kan zijn van een mobiele app bij het behandelen van een chronische aandoening zoals atopische dermatitis. Wat is atopische dermatitis? Atopische dermatitis (AD), ook wel eczeem genoemd, is een veelvoorkomende chronische huidaandoening die gekenmerkt wordt door droge, jeukende huid en ontstekingen. Het heeft een aanzienlijke impact op de levenskwaliteit van zowel patiënten als hun verzorgers. Aangezien het om een chronische aandoening gaat, is er nood aan regelmatige opvolging en levenslange controle. Waarom zijn innovatieve oplossingen nodig? Het opvolgen van symptomen en het bijhouden van bijvoorbeeld foto’s of scores over de ernst van de aandoening, kan een lastige taak zijn. Vooral ouders van kinderen met AD en volwassenen die de ziekte zelf beheren, vinden dit vaak ingewikkeld en tijdrovend. Een mobiele app zou patiënten, ouders en zorgverleners kunnen helpen in het beheer van atopische dermatitis. Wat onderzoekt deze thesis? In deze scoping review onderzoeken we de functionaliteiten waaraan een app moet voldoen, de bijdrage van deze functionaliteiten aan de behandeling en welke apps al op de markt zijn voor zelfmanagement bij AD. De resultaten tonen aan dat apps een meerwaarde kunnen zijn in de behandeling op verschillende manieren: Inzicht in de ziekte: Apps kunnen patiënten informeren en kennis bijbrengen over hun aandoening en hun meer bewust maken van hun symptomen en triggers. Opvolging van therapie: Patiënten kunnen op een interactieve manier worden herinnerd aan hun medicatie of verzorging, wat helpt om voorgeschreven behandelingen beter op te volgen. Symptomen bijhouden: Het vastleggen van symptomen of het maken van foto’s wordt via een app gestructureerd en eenvoudig. Het kan als houvast gezien worden bij de opvolging. Betere communicatie met de arts: De gegevens die via een app worden verzameld, zorgen voor een gestructureerde basis voor gesprekken met de arts. Hierdoor kan de evolutie van de ziekte beter in beeld gebracht worden. Op die manier zou een app kunnen zorgen voor verbeterde levenskwaliteit, afname van de subjectieve last, evenals afname van de ernst van AD. Beperkingen en uitdagingen Al klinkt het veelbelovend, er zijn natuurlijk enkele beperkingen in het onderzoek. Zo zijn reeds uitgevoerde onderzoeken vaak beperkt op een klein aantal deelnemers en is langdurig gebruik van een app in de dagelijkse praktijk nog onvoldoende onderzocht. Verder kan er nog aandacht besteed worden aan de emotionele impact van de ziekte en kunnen games of missies ingevoerd worden om de motivatie om een app te gebruiken te vergroten. Reeds bestaande apps in België zoals ‘Atopic app’ en ‘my Eczema tracker’ beschikken over een goede basis, maar er is nog ruimte voor verbetering. Een doel voor de toekomst is om meer standaardisatie te realiseren in de functies en kwaliteit van deze apps, zodat ze op alle smartphones goed werken en ondersteund worden door duidelijke instructies en educatieve informatie. Maatschappelijke impact De grootste meerwaarde van het gebruik van een app is dat de patiënten beter geïnformeerd worden over hun aandoening, wat hen in staat stelt om actiever deel te nemen aan hun behandeling. Men kan op een interactieve manier gemotiveerd worden voorgeschreven therapie goed toe te passen en beter symptomen bij te houden. Dit bevordert niet alleen de therapietrouw (het goed volgen van een voorgeschreven behandeling), maar vermindert ook de noodzaak voor frequente doktersbezoeken, wat de druk op de gezondheidszorg kan verlichten. Ook kan de gestructureerde verzameling van gegevens bijdragen aan een vlotter gesprek met de behandelde arts en kan de evolutie beter in beeld gebracht worden. Bovendien kunnen waardevolle gegevens, rekening houdend met vooropgestelde privacy voorwaarden, gebruikt worden voor wetenschappelijk onderzoek, wat kan bijdragen aan beter begrip van AD en de effectiviteit van behandelingen. Dit is cruciaal voor het ontwikkelen van gerichte interventies en beleidsmaatregelen die de zorg voor patiënten met AD verbeteren.