Maakt deelname aan een digitaal ondersteunde activiteit ons gelukkiger? Er gaat de laatste tijd heel wat aandacht naar mentaal welbevinden. Dat is goed, want het is ontzettend belangrijk dat we ons goed in ons vel voelen en gelukkig kunnen zijn. Het is namelijk bewezen dat gelukkige mensen langer leven, minder vaak ziek worden en het beter doen op het werk en in het sociaal leven. Wat velen jammer genoeg nog niet goed weten, is wat we nu precies kunnen doen om gelukkiger te worden. Daar wilden onderzoekers van de Universiteit Gent verandering in brengen. Zij onderzochten of mensen hun welbevinden kunnen bevorderen door een nieuwe activiteit te doen. Ze vroegen daarom een groep mensen om gedurende negen maanden op regelmatige basis te wandelen, fietsen, mindfulness te beoefenen of ademhalingsoefeningen uit te voeren. De deelnemers moesten dit niet volledig op eigen houtje doen, maar kregen van de onderzoekers enkele digitale tools om hen in hun activiteit te ondersteunen. Na negen maanden werd dan bekeken of de groep die een activiteit had gedaan zich gelukkiger voelde dan een andere groep die geen activiteit had gedaan. De onderzoekers keken daarvoor naar drie ‘geluksparameters’: de score op tien die we ons eigen leven geven, de mate waarin we positieve emoties ervaren en de mate waarin we negatieve emoties ervaren. Wat bleek? Na negen maanden was er bij iedereen een toename van de positieve emoties en de score op tien, maar ook van de negatieve emoties. De toename van de positieve emoties was bij de mensen die een activiteit hadden gedaan wel opvallend groter dan bij zij die geen activiteit hadden gedaan. Voor de twee andere ‘geluksparameters’ werd er geen duidelijk verschil vastgesteld tussen beide groepen. Kunnen we dan concluderen dat zo’n digitaal ondersteunde activiteit ons gelukkiger maakt? Wel, het antwoord is helaas genuanceerd omdat slechts één van de drie ‘geluksparameters’ echt verbeterd is door de activiteit. Eén ding is alleszins wel zeker: als je toch besluit om op regelmatige basis zo’n activiteit te doen, zal je er al zeker niet minder gelukkig door worden!