Binnen het veranderend ziekenhuislandschap wordt meer en meer de nadruk gelegd op kwaliteit van zorg. Daarnaast blijven de gezondheidsuitgaven groeien omwille van de vergrijzing en (innovatieve) technologische ontwikkelingen. Ziekenhuizen zoeken oplossingen om efficiënter met resources om te gaan en proberen meer en meer in te zetten op servicemanagement om beter aan de noden en vragen van patiënten te voldoen. Daarnaast ontstaat er binnen de ziekenhuizen ook een capaciteitsprobleem geuit door middel van een beddentekort. Dit is duidelijk zichtbaar geworden tijdens de COVID-19-pandemie, waarbij vooral niet-urgente zorg moest worden uitgesteld. De dienst Orthopedie & Traumatologie in het UZ Gent is een belangrijke chirurgische discipline binnen het UZ Gent met een focus op letsels van het musculoskeletaal stelsel. Gezien er binnen deze discipline vooral ingrepen worden uitgevoerd die niet levensreddend zijn, maar vooral inzetten op de kwaliteit van leven van de patiënt, worden deze dan ook het vaakst uitgesteld indien er een beddentekort is. Daarnaast is er begin 2023 gestart met de bouw van het nieuw ziekenhuis op de campus waarbij er een afbouw is van het aantal (chirurgische) bedden. Ook met de hervormingen van minister Vandenbroucke zal er een verandering optreden binnen de financiële structuren met een verschuiving naar laag variabele zorg en meer en meer daghospitalisaties. Dit terwijl de nood aan orthopedische ingrepen binnen de bevolking steeds groter en groter wordt. Er dient dus een structurele oplossing gevonden worden voor dit probleem. ERAS (Enhanced Recovery After Surgery, ook gekend als “Fast Track” of “Rapid Recovery”) is een grensverleggende manier van omgaan met (chirurgische) patiënten zonder nood te hebben aan grote infrastructuurveranderingen, resources, etc. Door het gebruik van evidence based medische interventies kunnen zorgprocessen worden gestandaardiseerd en complicaties verminderd worden zonder de kwaliteit van zorg te compromitteren. De hoekstenen van ERAS zijn preoperatieve patiënteneducatie, een gestandaardiseerd anesthesieprotocol met multimodale pijntherapie en vroegtijdige mobilisatie. Dit protocol leidt tot een grotere patiënttevredenheid, minder burn-out bij het zorgpersoneel, kortere verblijfsduur met optimalere bedbezetting waardoor hospitalisatiekosten kunnen gereduceerd worden. Het doel van deze masterproef is, op vraag van de dienst Orthopedie & Traumatologie van het UZ Gent, een ERAS zorgpad voor electieve orthopedische chirurgie te ontwikkelen en implementeren. Een literatuuronderzoek kon aantonen dat ERAS veilig is en de lengte en kost van hospitalisatie kan reduceren. Enkele ziekenhuizen in België waar ERAS reeds werd geïmplementeerd werden geïnterviewd om praktische tips te bekomen. Een volledig zorgpad werd uitgeschreven en een pilootproject bij heup- en knieprothesen zal gestart worden. Het uiteindelijke doel is om dankzij een ERAS-protocol de functionele resultaten voor patiënten te verbeteren, alsook een veilige oplossing te vinden voor de heersende beddendruk.