Sporten ter preventie van suikerziekte: illusie of realiteit? Zullen dokters in de toekomst een fitnessabonnement voorschrijven in plaats van medicatie om suikerziekte te voorkomen? Dit is meer realiteit dan je zou denken. Ongetwijfeld heb je al eens gehoord van suikerziekte, of je kent misschien zelf iemand in je omgeving die suikerziekte heeft. Misschien vraag jij je wel eens af of je risico loopt om dit te krijgen, of dat dit enkel een ziekte is waar de oude en dikkere buurman last van heeft. Ons onderzoek heeft kunnen aantonen dat hoe minder je spierkracht afneemt als je ouder wordt, hoe kleiner het risico op het ontwikkelen van minder insulinegevoeligheid, de voorloper van suikerziekte of diabetes. Om dit alles te voorkomen is er natuurlijk één makkelijke oplossing: sporten. In onze studie werd gekeken of er een verband is tussen veranderingen in spierkracht en veranderingen in de gevoeligheid van onze lichaamscellen voor insuline in een gezonde groep mannen. Suikerziekte gaat gepaard met een verminderde gevoeligheid voor insuline, een hormoon dat ervoor zorgt dat het lichaam glucose (suikermolecule) kan opnemen uit het bloed. (zie figuur) Indien het insuline-hormoon niet goed kan functioneren, zullen de suikermoleculen na je maaltijd niet goed worden opgenomen, waardoor de bloedsuikerspiegel te hoog wordt. Voor het meten van de spierkracht werd er in onze studie gebruik gemaakt van handknijpkracht, een inschatting van de algemene spierkracht. Hoe dikker je spieren zijn en hoe beter deze werken, hoe beter zij in staat zullen zijn om glucose op te nemen uit je bloed. Is het dan voldoende om enkel de kracht van je handen te trainen? Nee, maar het is ook zeker niet nodig dat iedereen de nieuwe body-builder wordt in de fitness. Door fit te blijven in je dagelijkse leven en door regelmatig te sporten, verhoogt je spierkracht. Om een idee te krijgen over hoeveel je nu eigenlijk zou moeten sporten, kan je de bewegingsrichtlijnen raadplegen die opgesteld zijn door de Vlaamse Overheid. De verhoging van spierkracht kan op zijn beurt leiden tot een hogere efficiëntie van je lichaam: je gevoeligheid voor insuline wordt beter. Bovendien zal je door het regelmatig sporten ook beter je hoeveelheid vet onder controle kunnen houden, wat ook sterk gelinkt blijkt te zijn aan je insulinegevoeligheid. Suikerziekte is een veelvoorkomende aandoening die tot een miljoen mensen wereldwijd treft, het heeft een negatieve impact op zowat elk orgaan in je lichaam en kan drastische gevolgen hebben op je levenskwaliteit. Door fit te blijven kan je dit proces wat tegengaan en kan je je kans op het ontwikkelen van minder insulinegevoeligheid uitstellen of verminderen. De moeite waard, nietwaar?