Bevallen is een van de meest intense ervaringen in het leven van een vrouw. De combinatie van krachtige indrukken en pijn kan ervoor zorgen dat vrouwen de controle verliezen. Maar juist op deze momenten willen veel vrouwen net zelf de regie in handen nemen, vooral over medische beslissingen. Helaas blijkt dit niet altijd zo eenvoudig te zijn. Vroedvrouwen en gynaecologen denken vaak dat ze vrouwen voldoende zeggenschap geven, maar in de praktijk ervaren vrouwen dit soms anders. Dit intrigeerde ons en daarom onderzochten we hoe vrouwen beslissingen nemen tijdens de bevalling en welke invloed dit heeft op hun herinneringen aan de geboorte. We spraken hiervoor met negen vrouwen die recent in het ziekenhuis bevielen van hun eerste kindje. Sommigen bevielen op natuurlijke wijze, terwijl drie van hen een keizersnede ondergingen omdat de bevalling anders verliep dan verwacht. Tijdens onze gesprekken vroegen we hen naar hoe zij het ervaren hebben om beslissingen te nemen tijdens de bevalling of ze zelf keuzes hebben kunnen maken en hoe zorgverleners daar dan mee omgingen. Het was fijn te horen dat zeven van de negen vrouwen positief terugkeken op hun bevalling. Echter, bij nader inzien bleek dat elke vrouw ook negatieve ervaringen had. Dit maakte voor ons duidelijk dat de beleving van een bevalling veel complexer is dan vaak wordt aangenomen. Zo blijkt dat zowel de verwachtingen als de ervaring van pijn, een invloed hebben op de beslissingen die vrouwen nemen tijdens de bevalling. Daarnaast bleek ook dat zorgverleners de neiging hebben om beslissingen van vrouwen over te nemen. De meeste vrouwen waren hiermee akkoord omdat ze vertrouwden op de deskundigheid van de artsen en vroedvrouwen. Cruciaal was echter dat er met hen hierover gecommuniceerd werd. Vrouwen vonden het essentieel dat zorgverleners met hen in gesprek gingen en luisterden naar hun verwachtingen en wensen. Wanneer dit niet gebeurde, werd dit sneller ervaren als een opgedrongen keuze, wat leidde tot een negatieve beleving. Daarom is het van groot belang dat zorgverleners, zoals vroedvrouwen en gynaecologen, openstaan voor de ideeën van de vrouw, hiernaar luisteren en de tijd nemen om hierover in gesprek te gaan. Zo kunnen we ervoor zorgen dat elke vrouw zich gehoord en gesteund voelt tijdens een van de meest bijzondere momenten in haar leven.