Het mucosaal melanoom is een vorm van huidkanker, waarbij het eigenlijk niet de huid, maar het slijmvlies is dat wordt aangetast. Het grootste verschil met kanker van de uitwendige huid is het feit dat UV stralen hier niet aan de basis liggen van de ziekte. Het slijmvlies dat wordt aangetast kan zich op verschillende plaatsen bevinden: voornamelijk ter hoogte van het hoofd (mond, neus, keel), de vagina en de anus. De levensverwachting van patiënten die lijden aan deze uiterst zeldzame aandoening ligt erg laag. Dit heeft 2 grote oorzaken. Ten eerste is er het feit dat er heel weinig kennis is over hoe deze ziekte ontstaat. Door de zeldzaamheid van de ziekte is het niet gemakkelijk om deze kennis snel te verbreden. Ten tweede valt het op dat, wanneer de diagnose gesteld wordt, de ziekte heel vaak al uitgezaaid is. Redenen hiervoor zijn enerzijds het gegeven dat de slijmvliezen niet van buitenaf zichtbaar zijn en anderzijds het feit dat er in het slijmvlies veel bloed – en lymfevaten lopen, wat snelle verspreiding van de ziekte mogelijk maakt. Bij diagnose zal men eerst en vooral de plaatselijke tumor proberen wegnemen. Wanneer de ziekte uitgezaaid is, zal een bijkomende behandeling worden opgestart waarbij zowel het immuunsysteem als de tumorcellen aangevallen kunnen worden. Er bestaan reeds verschillende medicijnen die hiervoor kunnen gebruikt worden, maar die nog niet voldoende onderzocht zijn in het kader van mucosaal melanoom. In deze studie wordt een samenvatting gemaakt van een reeks medicijnen die tot nu toe werden getest. Ook de chirurgie en de huidige kennis over het ontstaan van de ziekte komen aan bod, naast een beschrijving van de voornaamste kenmerken per regio. Deze studie gaat over een uiterst zeldzaam type kanker en is dus nuttig voor medisch specialisten, voornamelijk binnen de takken dermatologie en inwendige geneeskunde. Ook al is de kans klein dat huisartsen in aanraking komen met deze aandoening, is het toch handig dat men de diagnose mucosaal melanoom in het achterhoofd houdt. Zoals gezegd wordt de ziekte vrijwel altijd laattijdig gedetecteerd. Een notie hebben van de voornaamste kenmerken kan ervoor zorgen dat deze detectie vroeger gebeurt, wat een grote stap zou betekenen qua behandeling. Ook voor studenten kan deze literatuurstudie verrijkend zijn, hetzij in de basisopleiding, hetzij in de opleiding tot medisch specialist.